Η διατροφή είναι ένα βασικό κομμάτι της καθημερινότητας κάθε παιδιού — αλλά όταν μιλάμε για παιδιά στο φάσμα του αυτισμού, αποκτά μια ξεχωριστή πολυπλοκότητα. Ως μητέρα ενός παιδιού στο φάσμα, έχω δει από πρώτο χέρι πώς ακόμη και τα πιο μικρά συστατικά μπορούν να καθορίσουν αν το παιδί μου θα φάει ή θα μείνει νηστικό.
Υπήρξε περίοδος που είχα σταματήσει εντελώς να χρησιμοποιώ μαϊντανό και κρεμμύδι στο φαγητό. Όσο κι αν τα πολτοποιούσα, ο γιος μου τα εντόπιζε. Μπορούσε να μη φάει τίποτα όλη μέρα, μόνο και μόνο επειδή υπήρχε κάτι «διαφορετικό» στο πιάτο του. Αν τον έπειθα να δοκιμάσει, μπορεί να κρατούσε τη μπουκιά στο στόμα του για πολλή ώρα, χωρίς να την καταπίνει, μέχρι να του πω ότι μπορεί να τη φτύσει. Δεν ήταν απλώς ιδιοτροπία — ήταν μια έντονη, εσωτερική αντίδραση, συχνά αισθητηριακής φύσης.
Με τα χρόνια, και χωρίς ιδιαίτερη πίεση, έχουν αλλάξει πολλά. Πλέον, στο σπίτι μας τρώει σχεδόν τα πάντα. Δεν είναι ότι του “μάθαμε” να τα τρώει. Νομίζω πως συνέβη επειδή έβλεπε κι εμάς να απολαμβάνουμε το φαγητό μας, χωρίς εντάσεις και χωρίς πίεση.
Παραμένει ωστόσο επιλεκτικός: τρώει μόνο μπανάνα από τα φρούτα, δεν ακουμπάει σαλάτες, αλλά τρώει αρακά — κάτι που για εμάς ήταν μεγάλη νίκη. Ακόμη και στα γλυκά είναι επιλεκτικός: τρώει μόνο τη σκέτη σοκολάτα και το ραβανί της γιαγιάς του. Και όταν πηγαίνουμε σε ταβέρνα, αν δεν υπάρχουν μακαρόνια, το πιο πιθανό είναι να φάει μόνο ψωμί με τυρί φέτα.
Αυτό που έχω καταλάβει ως γονιός είναι ότι τα παιδιά αυτά δεν θέλουν πίεση. Δεν είναι απλώς “δύσκολα στο φαγητό”. Αντιλαμβάνονται τη γεύση, την υφή, τη μυρωδιά με έναν διαφορετικό τρόπο — πολλές φορές πιο έντονο. Όταν εμείς χαλαρώνουμε, σταματάμε να προσπαθούμε να τα «διορθώσουμε» ή να τα πιέσουμε, τότε σιγά-σιγά, στον δικό τους χρόνο, ανοίγονται και αποδέχονται νέες εμπειρίες.
🔹 Κλείνοντας, θέλω να πω κάτι που εύχομαι να άκουγα κι εγώ στην αρχή του ταξιδιού μας: Κάντε υπομονή, δείξτε εμπιστοσύνη στο παιδί σας και στον εαυτό σας — τα βήματα θα γίνουν, έστω κι αν είναι μικρά.
✍️ Maria Strikou
Founder & CEO of RoboAutism
ICT Educator | Robotics Enthusiast | Advocate for Neurodiversity